シェイクスピアは【作家の集団】だった?

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ウィリアム・シェイクスピアは、世界一有名な劇作家と言っていいと思います。16世紀から17世紀にかけて活躍したイングランド出身の偉人ですね。

残された肖像画で彼の顔を知っている人も多いと思います。ところが、じつは肖像画に書かれた人物は、実際に作品を書いた人物とは別人なのではないかという噂があります。

これに信ぴょう性があるのか気になっていたところ、アイルランド人の英会話講師とシェイクスピアの話題になりました。そこでこの噂について聞いてみると、すぐに何のことかピンと来たようです。

ただし、この講師から聞いた話は私が聞いた噂とは少し違ったものでした。何とシェイクスピアは一人ではなく、複数の劇作家や詩人などの集団だった可能性があるというのです。

現在でもイギリスは階級社会として知られますが、むかしはもっと厳格だったはずです。お金持ちは貧しい庶民が書いたものには興味を示さず、そうした作品は劇場で採用されなかったそうです。

そこで貧しい作家たちはあるていど体裁のよい人物を立てて、自分たちの作品をその人物のものとして売り込んだと考えられるそうです。その人物こそが、私たちが肖像画で知るウィリアム・シェイクスピアでした。

もちろんこれは一説すぎないのですが、シェイクスピアの作風にばらつきがあることから一定の支持を得ている説だそうです。

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